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Contaminación aérea y Riesgo de Salud
como EPA 450/3-90-022
en marzo 1991
¿Cómo Nosotros Aprendemos Sobre los Riesgos?
Las advertencias sobre los riesgos
de las substancias peligrosas está por todas partes. Todos los días, los
medios de comunicación reportan la información sobre las substancias peligrosas.
¿Muchos productos patrocinan etiquetas de peligro o demandan ser " todo
natural " y " libre de químicos". ¿Cómo nosotros sabemos cuándo un riesgo
es serio? ¿Cómo los investigadores estiman riesgo, y cómo el gobierno usa
esta información para desarrollar regulaciones que limitan nuestra exposición
a las substancias peligrosas? La información siguiente deber ayudar a que
usted conteste estas preguntas.¿Qué Riesgos Son de Mayor Preocupación?
¿Cómo los Investigadores Estiman el Riesgo?
| Riesgo de salud = Riesgo x Exposición | ||
| El riesgo de salud es la probabilidad,
o posibilidad, que la exposición a una substancia peligrosa lo ponga
enfermo.
|
Los experimentos animales o los estudios
humanos proporcionan información sobre que tan peligrosa es una
substancia. Científicos usan los resultados de tales estudios para
estimar la probabilidad de enfermedad a niveles diferentes de exposición.
|
La información sobre la exposición viene
de dos sitios: (1) los monitores instalados en las chimeneas de
la fábrica o en los lugares especiales en su comunidad, o (2) de
modelos matemáticos que estiman la exposición basados en las cantidades
de químicos descargados.
|
¿Por qué Información es usada para tomar una Decisión de Riesgo de Salud Incierta? Decision
La incertidumbre Sobre el Riesgo
Muchos riesgos son identificados
probando los animales. Nosotros no sabemos con toda seguridad si el riesgo
se estimó usando los estudios animales es el mismo para los humanos.
La información es incierta debido a:
- Falta de entendimiento científico completo de cómo una substancia peligrosa lo pone a usted enfermo y cómo se mueve a través del aire, agua, o tierra;
- Muy pocos estudios humanos o animales de los efectos de salud de químicos individuales y mezclas de químicos;
- La naturaleza variable de los modelos de tiempo afectando la exposición;
- La incapacidad para saberlo todo
La incertidumbre Sobre la Exposición
Nosotros no sabemos
con toda seguridad que los monitores o los modelos matemáticos siempre
producen estimaciones exactas de exposición. Es casi imposible de tener
en cuenta las exposiciones diferentes que una persona puede encontrar
diariamente.
¿Cuáles son los factores importantes al tomar una Decisión de Riesgo?
Equilibrando Resultados Científicos con el Público
y las Preocupaciones Económicas
Idealmente, a los reguladores les gustaría, eliminar toda la contaminación
y sus riesgos, pero esto normalmente no es una expectativa realista. Los
reguladores deben dirigirse a los riesgos más importantes y disminuirlos
al nivel que ellos creen que los riesgos son menores que los beneficios
de la actividad que causa la contaminación.
Esto es similar a qué millones hacen cada día cuando ellos equilibran los riesgos de un accidente automovilístico con la conveniencia y necesidad de manejar. Así como un chófer usa el cinturón de seguridad y manejará defensivamente para estar más seguro , las agencias toman la acción reguladora para eliminar tanto riesgo como sea posible sin perder el beneficio.
Percepciones Públicas de Riesgo
Los resultados científicos pueden mostrar que ciertas substancias peligrosas
posan un riesgo de salud bajo para las personas, pero el público puede
aun estar involucrado sobre estas substancias peligrosas debido a los
atributos diferentes del riesgo. Otros atributos pueden afectar la percepción
de las personas de un riesgo:
- ¿Que tan seria y temida es la enfermedad?
- ¿Que tan cierto es el conocimiento científico ?
- ¿Cuál es el potencial catastrófico?
- ¿Quién carga con el riesgo?
- ¿El riesgo es voluntario?
- ¿Quién recibe los beneficios de la "actividad"arriesgada ?
Poniendo los Riesgos en Perspectiva
¿Qué Significan los Números?
Para proporcionar una idea del tamaño de los riesgos medioambientales
como los analistas de riesgo se los describirán a usted, la progresión
de valores ilustrada arriba presenta las estadísticas de riesgo de para
algunos eventos familiares. Los analistas de riesgo describen los riesgos
numéricamente en la anotación científica, por ejemplo 1 x 10[-5] lo cual
significa que hay una probabilidad en 100,000 para ocurrir un evento.
Es importante notar que estas estadísticas de riesgo son promedios de
la población mientras que los analistas de riesgo normalmente estiman
el riesgo máximo al cual el individuo es expuesto.
Acciones para Reducir el Riesgo
Al estar bien informado usted puede reducir los riesgos que usted determina
ser inaceptables. Esto puede significar el cambiar su estilo de vida o
proporcionando información al gobierno, industria, y el consumidor y los
grupos de interés medioambientales. Si desea más información las fuentes
en el listado que sigue son un buen sito para empezar. Usted también puede
ponerse en contacto con el departamento de salud local o las agencias
medioambientales regionales, o estatales como otras fuentes de información.
Para Más Información...
Otras Publicaciones de Riesgo de Salud
Risk Assessments for Toxic Air Pollutants:
A Citizen's Guide
(Evaluaciones para los Contaminantes
de Tóxicos del Aire: Guía del Ciudadano)
Evaluating Exposures to Toxic Air
Pollutants: A Citizen's Guide
(Evaluando exposición a los Contaminantes
Tóxicos del Aire: Guía de Ciudadano)