Assessing Outdoor Air Near Schools
Preguntas y Respuestas
- Mi escuela está siendo monitoreada. ¿Debería de preocuparme?
- ¿Cómo se seleccionaron las escuelas a ser monitoreadas?
- Mi escuela ocupa un lugar alto en el listado del periódico USA Today. ¿Por qué no se está monitoreando aquí?
- ¿Cuáles contaminantes serán monitoreados?
- ¿Cuándo comenzará el monitoreo?
- ¿Quién efectuará el monitoreo?
- ¿Cuándo podré saber los resultados del monitoreo?
- ¿Por qué no puedo tener los resultados antes?
- ¿Qué hará EPA si encuentra problemas? ¿Acaso las escuelas serán cerradas?
- ¿Es 60 días de monitoreo tiempo suficiente para dilucidar si el aire causa problemas de salud?
- ¿El monitoreo se llevará a cabo cuando los niños estén en receso de verano? Parece que pudiera obviar una fuente importante de contaminación – automóviles y autobuses que transportan los niños a las escuelas. ¿Cómo van a resolver esto?
- ¿Qué tal sobre contaminantes como ozono?
- ¿Se monitoreará la calidad de aire interior?
- ¿Qué puedo hacer para abordar la calidad de aire interior en las escuelas?
- ¿Qué son tóxicos de aire?
- ¿Es la EPA la agencia encargada de establecer los estándares de tóxicos de aire?
Mi escuela está siendo monitoreada. ¿Debería de preocuparme?
Estamos monitoreando su escuela, basada en información que suscitó algunas preguntas acerca de la calidad de aire exterior en la escuela. El medir los niveles de tóxicos en el aire exterior en la escuela ayudará a la EPA a determinar si la calidad de aire crea un problema de salud. Le mantendremos informado acerca de lo que aprendamos y lo que significa para la salud.
Estamos monitoreando los compuestos químicos que pueden ser dañinos si las personas se exponen a un nivel suficientemente alto por largo tiempo – a menudo, por el periodo de vida. No esperamos encontrar estas sustancias químicas a concentraciones lo suficientemente altas como para causar un problema de salud inmediato, pero si es así, se lo comunicaremos a la escuela y a la comunidad, y tomaremos acción.
¿Cómo se seleccionaron las escuelas a ser monitoreadas?
Las escuelas fueron seleccionadas para el monitoreo incluyen escuelas que se encuentran cerca de grandes industrias que son fuentes de tóxicos de aire, y algunas escuelas localizadas en áreas urbanas, donde las emisiones de tóxicos de aire provienen de una mezcla de industrias grandes y pequeñas, vehículos de motor y otras fuentes.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) identificó aquellas escuelas que necesitan ser monitoreadas a base de información suministrada que suscitó algunas preguntas sobre la calidad de aire que ameritan investigación. Esta información incluye los mejores datos sobre la contaminación del aire cerca de las escuelas, información sobre la velocidad y dirección del aire, los resultados de un análisis computarizado, resultados de un análisis hecho por la prensa, e información de agencias estatales y locales.
Utilizamos toda esta información para identificar las escuelas potenciales a ser monitoreadas – y luego trabajar con las oficinas regionales de EPA y las agencias estatales para examinar los resultados en detalle. En particular, cotejamos para determinar si las instalaciones que parecen ser las fuentes dominantes de contaminación están en operación. También cotejamos si las escuelas están abiertas. Nosotros hemos removido un número de escuelas del listado basándonos en esta información. También añadimos algunas escuelas basándonos en recomendaciones de las oficinas regionales de EPA y los estados.
Mi escuela ocupa un lugar alto en el listado del periódico USA Today. ¿Por qué no se está monitoreando aquí?
Para poder comenzar esta iniciativa lo antes posible, la EPA esta monitoreando un subconjunto de 60 escuelas. Nos estamos enfocando primeramente en las escuelas cerca de plantas industriales grandes, además de algunas escuelas en áreas urbanas donde las emisiones de tóxicos de aire provienen de una mezcla de industrias grandes y pequeñas, vehículos de motor y otras fuentes.
Si la escuela no se encuentra en la lista inicial de escuelas a ser monitoreadas, no significa que no será monitoreada en el futuro. Utilizaremos lo que aprendamos del monitoreo inicial para determinar si necesitamos hacer monitoreos adicionales.
¿Cuáles contaminantes serán monitoreados?
Los contaminantes a ser monitoreados variarán de acuerdo a la localización. Hemos identificado estos contaminantes basado en lo que conocemos acerca de los contaminantes emitidos cerca de cada escuela. Estaremos monitoreando compuestos químicos que son emitidos en muchas áreas del país por fuentes tales como instalaciones industriales y vehículos de motor. Estos contaminantes, que son conocidos como “tóxicos de aire”, tienen el potencial de causar cáncer u otros problemas respiratorios o neurológicos significativos si la persona está expuesta a niveles lo suficientemente altos por un periodo prolongado de tiempo.
¿Cuándo comenzará el monitoreo?
La coordinación variará dependiendo de la escuela – dependiendo grandemente si existen monitores disponibles para ser instalados en la escuela, o si EPA tendrá que comprar un nuevo monitor (algunos monitores tendrán que ser producidos primero). Si su escuela se encuentra en la lista inicial de monitoreo, el proceso comenzará en los próximos tres meses. Los monitores estarán instalados por aproximadamente 60 días, muestreando el aire alrededor de 10 veces durante el periodo.
¿Quién efectuará el monitoreo?
La EPA está solicitando a las agencias locales y estatales que efectúen el monitoreo bajo la dirección de la Agencia. La EPA proveerá monitores para los estados que necesiten, y pagará por el análisis de calidad de las muestras. La Agencia asignará $2.5 millones del programa competitivo de subvenciones sobre el monitoreo de tóxicos de aire en las comunidades para este esfuerzo.
¿Cuándo podré saber los resultados del monitoreo?
La coordinación variará dependiendo de la escuela – dependiendo grandemente si existen monitores disponibles para ser instalados en la escuela, o si EPA tendrá que comprar un nuevo monitor para esta iniciativa. Anticipamos que podremos comenzar a compartir los resultados algunas semanas después del comienzo del monitoreo. Nosotros compartiremos los resultados completos de esta fase acerca de tres meses después que comience el monitoreo. Los resultados serán publicados en la página Web de la EPA www.epa.gov/schoolair.
¿Por qué no puedo tener los resultados antes?
Existe un tiempo de espera desde que el monitoreo comienza y los resultados son publicados. Los expertos coleccionarán muestras cada 6 días a través del periodo de monitoreo. Cada muestra será enviada al laboratorio para análisis. Cuando recibamos los resultados de los análisis, cotejaremos los resultados. Tan pronto como terminemos de cotejar los resultados, los publicaremos en la página Web www.epa.gov/schoolair.
¿Qué hará EPA si encuentra problemas? ¿Acaso las escuelas serán cerradas?
Si se encuentran problemas la EPA trabajará en colaboración con las agencias locales y estatales para afrontarlos. Este esfuerzo podría incluir acciones para hacer cumplir la ley, si es apropiado. En otras circunstancias, trabajaremos en colaboración con las agencias locales y estatales para resolver estos problemas. Algunos problemas podrían ser difíciles de resolver rápidamente.
¿Es 60 días de monitoreo tiempo suficiente para dilucidar si el aire causa problemas de salud?
Sesenta días es suficiente para darnos una idea aproximada de los posibles problemas de salud en una escuela. Si no obtenemos suficiente información acerca de los posibles problemas de salud durante el periodo de muestra, recomendaremos que el monitoreo continúe por un periodo extendido.
¿El monitoreo se llevará a cabo cuando los niños estén en receso de verano? Parece que pudiera obviar una fuente importante de contaminación – automóviles y autobuses que transportan los niños a las escuelas. ¿Cómo van a resolver esto?
Es correcto que las emisiones provenientes de automóviles y autobuses que transportan los niños a las escuelas son una fuente de contaminación importante. Nosotros anticipamos que la mayor parte de las escuelas estarán en sesión cuando el monitoreo comience. Examinaremos los resultados para ver si hubo un descenso en los tóxicos de aire provenientes de fuentes móviles después de que la escuela cierre por el verano. Si encontramos el descenso, tal vez consideremos monitoreo adicional para estos lugares cuando la escuela esté abierta.
¿Qué tal sobre contaminantes como ozono?
No, como parte de esta iniciativa. Aunque los niños son particularmente susceptibles a sus efectos, el ozono está monitoreado a través de la nación. Este monitoreo se limita a tóxicos de aire.
¿Se monitoreará la calidad de aire interior?
La iniciativa de las escuelas de la EPA no incluye el monitoreo de la calidad de aire interior. El programa de monitoreo medirá los niveles de tóxicos de aire en el aire exterior cerca de las escuelas, como parte de una expansión al ya existente Programa de monitoreo de calidad de aire ambiental y tóxicos de aire.
No existe un sistema de monitoreo comparable para medir contaminantes de aire en entornos interiores. La calidad de aire interior depende de una amplia gama de factores únicos para cada edificio, tal como fuentes de contaminantes interiores; tipos de calefacción, ventilación, y sistemas de acondicionadores de aire; diseño y estructura del edificio; practicáis de operación y mantenimiento; y contaminantes que puedan entrar a la escuela desde el exterior. Debido a la complejidad de las condiciones especificas al lugar, el monitoreo del aire tiene aplicabilidad limitada al interior de las escuelas.
¿Qué puedo hacer para abordar la calidad de aire interior en las escuelas?
Para información adicional sobre la calidad de aire interior en las escuelas, visite la página Web de la EPA (www.epa.gov/iaq/schools) Aprenda cómo el rendimiento de los estudiantes se afecta por la calidad de aire en entornos interiores, los efectos a la salud asociados con la calidad de aire pobre, y soluciones libre de costo, o a bajo costo para prevenir o resolver problemas de calidad de aire interior en las escuelas.
Los ciudadanos pueden abogar por ambientes saludables en las escuelas de la comunidad. Usted puede trabajar con la escuela y los profesionales del la salud, padres, y otros en su comunidad para crear conciencia sobre la calidad de aire interior, así como otros problemas de salud ambiental en las escuelas. Como padre/ madre o encargado, usted puede hacer un esfuerzo para proteger la salud de los niños de los riesgos ambientales en las escuelas. Para información adicional visite www.epa.gov/iaq/schools.
¿Qué son tóxicos de aire?
Tóxicos de aire, también conocidos como contaminantes de aire dañinos, son compuestos conocidos por, o sospechosos por, causar cáncer y otros serios efectos a la salud.
¿Es la EPA la agencia encargada de establecer los estándares de tóxicos de aire?
Si, la Ley de Aire Limpio requiere que la EPA limite las emisiones de tóxicos de aire por medio de un a serie de regulaciones específicas para las industrias. Desde 1990, la Agencia ha emitido 96 de estas regulaciones, que cubren 174 categorías de industrias que son fuentes importantes de emisiones de tóxicos de aire. Por ley, estos estándares se concentran en tóxicos de aire, a diferencia de las estándares para ozono y la contaminación particulada, los cuales fijan los limites de acuerdo a la cantidad de contaminantes permitidos en el aire exterior.
Más detalles: Entre 1990 y 2005 las emisiones de tóxicos de aire han disminuido por un 41%, como resultado de las regulaciones de la EPA y los programas locales y estatales. La EPA continúa emitiendo regulaciones para limitar las emisiones de tóxicos de aire provenientes de industrias más pequeñas – pero más numerosas- tales como los talleres de hojalatería, tintorerías, y la manufactura de asfalto para techos que a menudo se encuentran cerca de los hogares, escuelas y negocios. La EPA también está emitiendo regulaciones para reducir las emisiones de tóxicos de aire provenientes de las fuentes móviles como los automóviles y los camiones.