Assessing Outdoor Air Near Schools
Escuela Primaria Lamkin - Cypress, TX
Resultados y análisis del monitoreo de la EPA
La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA por sus siglas en inglés) seleccionó esta escuela para ser monitoreada debido a que se encuentra cerca de una planta que forja metales y que es una fuente de emisiones de sustancias tóxicas al aire 
. Se usaron modelos de computación para determinar las sustancias tóxicas que pudieran encontrarse en niveles elevados en el aire cerca y alrededor de esta escuela. Estos modelos demostraron que el cromo hexavalente podría existir en el aire alrededor de la escuela y eso dio lugar a que la EPA iniciara pruebas para ver si los niveles existentes pudieran ser de inquietud.
| Hallazgos primarios | Se halló que los niveles de cromo hexavalente en el aire alrededor de la escuela, fueron inferiores a los niveles de inquietud para las exposiciones a corto plazo y a largo plazo. |
| Contaminantes claves que se monitorearon | Cromo hexavalente. La inhalación del cromo hexavalente a niveles elevados puede causar daño al sistema respiratorio y causar cáncer. |
| Próximas fases | En estos momentos, la EPA no continuará con el monitoreo de sustancias tóxicas en el aire alrededor de la Escuela Primaria Lamkin porque los niveles de cromo hexavalente en el aire alrededor de la misma fueron inferiores a los niveles de inquietud para exposiciones a largo plazo de sustancias tóxicas en el aire. La Comisión de Texas sobre la Calidad Ambiental (Texas Commission on Environmental Quality - TCEQ) continuará su fiscalización de las plantas industriales de la zona a través del permiso de emisiones atmosféricas que las plantas tienen conforme al Título V y demás programas de fiscalización. |
Resumen sobre la metodología y los hallazgos del estudio
Método:
- Un monitor recogió muestras de aire del 16 de septiembre al 8 de diciembre de 2009 en la Escuela Primaria Lamkin en Cypress, TX. El contaminante de interés fue el cromo hexavalente.
- Para mantener informada a la comunidad, se colocaron los resultados de las muestras de aire individuales en este sitio de Internet durante todo el periodo de monitoreo.
- Durante el periodo de monitoreo, se evaluaron las concentraciones monitoreadas para ver si había alguna inquietud acerca de las exposiciones a corto plazo (unas pocas semanas).
- Cuando se terminó el monitoreo, se analizaron los resultados para ver si había alguna inquietud acerca de las exposiciones a largo plazo (una vida entera).
- También se evaluaron datos sobre la dirección y velocidad del viento a través de un monitor meteorológico en la escuela, junto con datos climáticos históricos e información acerca de la fuente vecina de emisiones del cromo hexavalente.
Hallazgos:
- Basado en los resultados del monitoreo, no se encontró ningún motivo de inquietud sobre los riesgos a la salud a la exposición a corto plazo al cromo hexavalente.
- El análisis que se realizó encontró que los niveles del cromo hexavalente en el aire alrededor de la escuela eran inferiores al nivel de inquietud para exposición a largo plazo.
- El análisis indica que las concentraciones de cromo hexavalente en el aire alrededor de la escuela fueron efectivamente influenciadas por una planta vecina que forja metales.
- Las concentraciones de cromo hexavalente medidas en la escuela fueron inferiores a las que quedaron sugeridas por la información recopilada que ayudó a identificar esta escuela para el monitoreo.
- El proceso de identificación de las escuelas que serían monitoreadas se basó en los estimados de las emisiones y en otra información. El monitoreo del aire ambiental de la escuela permitió la medición de lo que realmente se estaba transportando en el aire.
- Los estimados más recientes de las emisiones de cromo hexavalente por parte de la planta vecina—tomados del Inventario de Emisiones de Sustancias Tóxicas de 2008 de la EPA—fueron inferiores a los estimados utilizados para identificar esta escuela para el monitoreo.
- Debido a que el análisis muestra que las concentraciones monitoreadas de los niveles de cromo hexavalente son inferiores a los niveles de inquietud, la EPA no continuará con el monitoreo de sustancias tóxicas en el aire de la Escuela Primaria Lamkin.
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Cómo se analizó la información que recopilamos de esta escuela
El análisis tomó en consideración si la información recopilada de la escuela podría causar inquietudes acerca de la salud de los niños y adultos en la escuela. Se observaron los siguientes tipos de información:
- Concentraciones medidas de cromo hexavalente,
- Información acerca del cromo hexavalente,
- Mediciones en la escuela sobre la dirección y velocidad del viento,
- Información acerca de las fuentes vecinas de emisión de cromo hexavalente.
Análisis de las concentraciones medidas de cromo hexavalente:
1. Cálculo del promedio: Se calculó el promedio de las mediciones del cromo hexavalente (que se muestra con el diamante negro en la gráfica a continuación). Se comparó este promedio con los niveles de comparación a largo plazo (la línea gruesa en la gráfica a continuación).
Resultado: El nivel promedio de cromo hexavalente para las muestras recopiladas era inferior a los niveles de comparación a largo plazo. La inquietud acerca de la salud es baja.
2. Cálculo de rango: Para determinar la variación entre las concentraciones de cromo hexavalente en el aire, se calculó un rango alrededor de ese promedio. Eso se logró al calcular los valores altos y bajos que pudieran alcanzar las concentraciones a largo plazo usando métodos estadísticos comunes. Se comparó el punto más alto del rango (llamado el “límite superior”) a los niveles de comparación a largo plazo.
Resultado: La parte superior del rango es inferior a los niveles de comparación. Por lo tanto, la inquietud sobre la salud es baja.
Análisis de las mediciones en la escuela de la dirección y velocidad del viento.
Se tomaron medidas de la dirección y velocidad del viento todos los días durante el periodo de muestreo. Se prestó atención a la velocidad y dirección del viento en los días que se tomaron las mediciones del cromo hexavalente.
| Lo que se consideró | Lo que se encontró |
| Se consideró si los datos del viento tomados en los días que se tomaron las mediciones del cromo hexavalente eran similares o diferentes a los patrones de viento durante todo el periodo de muestreo. | Se encontró que los patrones de viento tomados en los días que se tomaron mediciones del cromo hexavalente eran generalmente similares a los que se observaron durante todo el periodo de muestreo. |
Se consideró si los patrones de viento durante el periodo de muestreo reflejaban los patrones regionales de viento a largo plazo. |
Aunque no se tenían datos para vientos a largo plazo en la estación de monitoreo, los patrones de viento de la estación del Servicio Meteorológico Nacional durante el periodo de muestreo fueron generalmente similares a los patrones históricos de vientos a largo plazo en ese lugar. Eso sugiere que, a escala regional, el periodo de muestreo de tres meses puede ser representativo de los patrones de viento durante todo el año. |
Análisis de la información acerca de las fuentes vecinas de emisión de cromo hexavalente
| Lo que se consideró | What we found |
Si se podía determinar si la fuente del cromo hexavalente estaba funcionando de modo normal durante el periodo de muestreo. |
Esta planta estaba funcionando al 80%, aproximadamente, de su capacidad normal durante el periodo de monitoreo, lo cual es típico para esa planta. Las operaciones durante el año 2009 fueron ligeramente más altas (un 7%) que durante el año anterior. |
| Las concentraciones de cromo hexavalente que se midieron en la escuela resultaron ser inferiores a las que se habían sugerido en la información que nos ayudó a identificar a esta escuela para el monitoreo. | |
| La fuente vecina del cromo hexavalente tiene un permiso de operación conforme al Título V, emitido por el estado de Texas, que incluye los requisitos de operación. |
Información adicional
Technical Report for School: Assessing Outdoor Air Near Schools: Lamkin Elementary School (Cypress, TX) (Informe técnico para escuelas: Evaluación del aire externo cerca de escuelas: Escuela Primaria Lamkin, en Cypress, TX) (PDF) (24pp, 132k). El informe técnico se ha orientado hacia los evaluadores de riesgos, los administradores de riesgos y para otras entidades regulatorias.