acidificación episódica - Un período corto durante el cual los arroyos, los lagos y el suelo tienen un pH mucho más alto que el normal. Esto sucede en la primavera, al comenzar a derretirse la nieve que contiene contaminantes ácidos.

ácido(a) – término utilizado para describir las substancias que tienen un valor por debajo de 7 en la escala de pH.

alcalino – término utilizado para describir las substancias que tienen un valor por encima de 7 en la escala de pH.

aluminio - metal blando y liviano que ocurre naturalmente en el ambiente. Muchas cosas están hechas de aluminio, entre ellas las latas de bebidas gaseosa, partes de automóviles y equipo el éctrico.

asma - condición física que dificulta la respiración. A las personas que la padecen generalmente les es muy difícil respirar y les dan accesos de tos, y tienen además dificultad para hacer ejercicio físico. El asma es una enfermedad que la gente de ordinario padece toda su vida.

básico – término que también significa alcalino.

bronquitis - enfermedad respiratoria, similar al asma, que hace muy difícil poder respirar. La bronquitis es generalmente una condición temporal.

combustibles fósiles - substancias que se hallan bajo la superficie de la tierra y que pueden ser quemadas para generar energía eléctrica. Los tres principales combustibles fósiles son el carb ón, el petróleo y el gas natural.

compuestos - mezclas que contienen dos o más partes. El dióxido de azufre contiene azufre y oxígeno, y los óxidos de nitrógeno contienen nitrógeno y oxígeno.

contaminantes ácidos - partículas dañinas, tales como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, las cuales se vuelven ácidas al mezclarse con el agua y el oxígeno de la atmósfera.

deposición ácida – material ácido que cae de la atmósfera a la tierra en forma húmeda (lluvia, aguanieve, nieve o niebla) o seca (gases y part ículas).

ENERGY STAR® — programa patrocinado por el Gobierno para ayudar a las empresas y a las personas a proteger el medio ambiente mediante la eficiencia energética. Los aparatos electrónicos y los electrodomésticos—tales como computadoras, refrigeradoras, lavadoras, y unidades de aire acondicionado—que llevan el rótulo de ENERGY STAR tienen garantizada su eficiencia en lo que respecta al consumo de electricidad. Para obtener mayor informaci ón sobre este programa, visita el sitio http://www.energystar.gov/.

escape - la combinación de gases que emite el motor de un autom óvil.

fitoplactón - especie de planta muy pequeña que vive generalmente en la superficie de la masas de agua, tales como los lagos.

márgenes permitidos - la autorización o permiso concedido por el Gobierno para emitir un volumen determinado de di óxido de azufre u óxidos de nitrógeno.

neumonía- una enfermedad muy seria en la que los pulmones de la persona se llenan de líquido. Ello hace muy dif ícil que el oxígeno llegue de los pulmones a la corriente sanguínea.

neutralizar - hacer que algo sea menos ácido.

ozono - gas que es una forma de oxígeno. El ozono puede ser beneficioso cuando se halla muy alto en la atmósfera porque nos protege contra los peligros de los rayos solares. El ozono es perjudicial cuando se encuentra cerca del suelo porque es uno de los principales contaminantes del aire que provocan enfermedades respiratorias.

papel tornasol - papel que indica cuán ácido o básico es un objeto o líquido. Si el papel se vuelve rojo al contacto con el objeto o líquido, éste último es ácido, y si se vuelve azul es porque el objeto o l íquido es básico.

pH - medio que permite medir la acidez de un objeto. Los valores de pH van del 0 al 14, siendo el cero el nivel de mayor acidez y el 14 el de menor acidez. Para obtener mayor información sobre el pH, mira en La lluvia ácida y la escala del pH.

precipitación - el conjunto de moléculas de agua que caen del cielo en forma de lluvia, hielo, granizo o nieve.

Programa para la Lluvia Ácida - programa dirigido por la Agencia de los EE.UU. para la Protección del Medio Ambiente, con el objeto de reducir las emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Para obtener mayor información ver el sitio https://www.epa.gov/airmarkets/arp.

substancias químicas alcalinas - substancias que reducen la acidez de un objeto al entrar en contacto uno con el otro.

tope - se trata de un nivel límite nacional que se impone a las emisiones de substancias contaminantes. Estos topes aseguran que se reduzcan las emisiones de un contaminante.